Brytyjscy naukowcy: mięsożerne dinozaury nie gardziły padliną

Wiele gatunków mięsożernych dinozaurów nie gardziło padliną w celu uzupełnienia ilości niezbędnych kalorii – informują naukowcy na łamach pisma „American Naturalist”.

Archiwum PAP/EPA © 2016 / STEPHEN MORRISON / epa04124684 A man stands in front of a Tyrannosaurus rex fossil from the 'Age of Dinosaurs' exhibit at the Royal Ontario Museum ROM in Toronto, Ontario, Canada, 13 March 2014. Specimens of the Age of Dinosaurs permanent exhibit represent life during the Jurassic and Cretaceous periods and is dominated by original dinosaur skeletons from the famous fossil fields of Alberta, Canada. EPA/STEPHEN MORRISON Dostawca: PAP/EPA. Archiwum PAP/EPA © 2016 / STEPHEN MORRISON

Kiedy myślimy o mięsożernych dinozaurach, takich jak tyranozaur, wyobrażamy sobie zapewne sceny dramatycznych pościgów drapieżnika za ofiarą, niczym z filmu „Park jurajski”. Okazuje się jednak, że wiele gatunków dinozaurów, uważanych za typowo mięsożerne, nie gardziło padliną. Dzięki temu pozyskiwały niezbędną ilość kalorii.

Być może więc byli to nie tyle niezmordowani drapieżcy, co raczej przerośnięte hieny – spekulują naukowcy z Trinity College Dublin (W. Brytania). Ich zdaniem padlinożerstwo mogło być efektywną strategią przetrwania wśród mięsożernych dinozaurów.

Jak zauważają badacze, wielu mięsożerców zjada również padlinę. Dzisiaj lwy pozyskują dzięki padlinie do 50 proc. zjadanego przez nie mięsa.

Na podstawie symulacji komputerowych naukowcy doszli do wniosku, że padlinożerstwo mogło być szczególnie efektywne wśród dinozaurów ważących ok. pół tony. Do tego zakresu pasują m.in. młodociane tyranozaury oraz takie gatunki, jak Dilophosaurus i Utahraptor.

Zdaniem badaczy, były one na tyle duże, żeby przeszukiwać rozległy obszar w poszukiwaniu padliny, a zarazem nie były na tyle duże, żeby taka ruchliwość stała się zbyt energochłonna. (PAP)

krx/ jjj/