Odnaleziono najmniejszego węża na świecie, od lat uznawano go za gatunek wymarły
Wąż nitkowaty jako dojrzały osobnik osiąga długość 10 cm i jest cienki jak nitka spaghetti. Dwie dekady temu uznano go za gatunek wymarły, teraz jednak jego obecność stwierdzono Barbadosie – poinformował w czwartek dziennik „Guardian” powołując się na tamtejsze ministerstwo środowiska.
Do tej pory wąż ten (Tetracheilostoma carlae) znajdował się na światowej liście 4800 gatunków grzybów, rośli i zwierząt, które zostały bezpowrotnie utracone dla nauki. Opisuje się go jako gatunek endemiczny.
Ekolodzy z organizacji chroniącej przyrodę Re:wild znaleźli węża w marcu, na terenie pierwotnego lasu. Ich poszukiwania trwały ponad rok. Znaleziony osobnik został przewieziony do Uniwersytetu Indii Zachodnich, gdzie naukowcy przeprowadzili badania. Potwierdzili oni, że jest to wąż nitkowaty, na podstawie charakterystycznej bladej, pomarańczowej linii biegnącej przez ciało, i łusce na nosie.
Odnaleziono najmniejszego węża na świecie. Jest cienki jak nitka spaghetti
Pracownik resortu środowiska Connor Blades powiedział mediom, że populacja węży nitkowatych nie jest zbyt gęsta, co jego zdaniem oznacza duże trudności w znajdowaniu partnerów oraz rozmnażaniu się tego gatunku, tym bardziej jeśli ich siedlisko ulega degradacji. Lasy, w których żyje wąż zostały wykarczowane w ciągu ostatnich pięciu wieków. Szacuje się, że tereny leśne we wschodniej części archipelagu karaibskim, na którym leży Barbados, zajmują ok. 5 proc. powierzchni.
W przeciwieństwie do niektórych gadów, które mogą rozmnażać się bez kopulacji, wąż ten rozmnaża się płciowo i składa tylko jedno jajo na raz, co utrudnia odtworzenie gatunku.
Gatunek ten został po raz pierwszy udokumentowany w 1889 r. na wyspie Barbados. Od tego czasu potwierdzono zaledwie kilka jego obserwacji w naturalnym środowisku.
Marta Zabłocka (PAP)
mzb/ zan/ pap/
