Pierwsza kobieta i Afrykanka przejmuje stery w MKOl. Kim jest Kirsty Coventry?
Kirsty Coventry w Lozannie oficjalnie przejmuje po Thomasie Bachu obowiązki przewodniczącej Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl). 41-letnia była pływaczka, najbardziej utytułowana olimpijka Zimbabwe, jest pierwszą kobietą i zarazem Afrykanką na tym stanowisku.
Coventry na następczynię Bacha wybrana została w marcu, ale już wcześniej było wiadomo, że pełnoprawną przewodniczącą zostanie 23 czerwca, w Międzynarodowym Dniu Olimpijskim, ustanowionym w 1948 roku przez MKOl dla upamiętnienia powstania nowożytnych igrzysk i promowania wartości olimpijskich.
Coventry rozpoczyna ośmioletnią kadencję szefowej MKOL
Nowa szefowa ruchu olimpijskiego, której pierwsza kadencja potrwa osiem lat, pochodzi ze stolicy Zimbabwe - Harare. Tam rozpoczęła przygodę z pływaniem i już w wieku dziewięciu lat zapowiedziała rodzicom, że pojedzie na igrzyska olimpijskie i zdobędzie złoty medal. Pierwszą część planu wykonała będąc jeszcze w liceum, jako 17-latka. W 2000 roku na igrzyskach w Sydney została pierwszą pływaczką z Zimbabwe, która awansowała do olimpijskiego półfinału. Uznano ją wówczas najlepszą zawodniczką roku w ojczyźnie.
Wielokrotna medalistka olimpijska w pływaniu
Pierwsze medale olimpijskie zdobyła cztery lata później, już jako studentka Uniwersytetu Auburn w stanie Alabama w USA. W Atenach wywalczyła złoto na 200 m st. grzbietowym, a także srebro na 100 m st. grzbietowym i brąz na 200 m st. zmiennym. Olimpijski dorobek powiększyła w 2008 roku w Pekinie - o kolejne złoto na 200 m st. grzbietowym, a także srebro na 200 i 400 m st. zmiennym oraz na 100 st. grzbietowym.
Po igrzyskach w 2008 roku ówczesny prezes Komitetu Olimpijskiego Zimbabwe Paul Chingoka określił ją mianem "skarbu narodowego", a prezydent kraju Robert Mugabe nazwał "złotą dziewczyną" i nagrodził premią finansową w wysokości 100 tys. dolarów. Pływaczka przekazała pieniądze na cele charytatywne.
Wystąpiła również w igrzyskach w 2012 roku w Londynie i cztery lata później w Rio de Janeiro, jednak nie nawiązała do wcześniejszych sukcesów. W sumie ma za sobą pięć olimpijskich startów.
Coventry jest najbardziej utytułowaną olimpijką swojego kraju - zdobyła siedem z ośmiu medali igrzysk dla Zimbabwe. Żaden ze sportowców afrykańskich nie stał częściej na olimpijskim podium. Gdy przechodziła na sportową emeryturę, była jedną z dwóch pływaczek z największą liczbą indywidualnych medali olimpijskich, obok Węgierki Krisztiny Egerszegi.
Jeszcze lepszy jest jej dorobek w mistrzostwach świata. Ma na koncie trzy złote medale na dystansach 100 i 200 m st. grzbietowym, a także pięć srebrnych na 200 m st. grzbietowym oraz 200 i 400 m st. zmiennym. Na krótkim basenie z kolei wywalczyła pięć medali - cztery złote i jeden brązowy.
Czterokrotna rekordzistka świata
Czterokrotnie ustanawiała rekord świata. Karierę zakończyła w 2016 roku po igrzyskach w Rio de Janeiro.
"Jako sportowiec zorientowany na cel i wyniki – który nie boi się poświęceń – Kirsty Coventry jest oddana sprawie i ciężkiej pracy" - można przeczytać na jej stronie internetowej.
Jeszcze w trakcie kariery sportowej, w 2012 roku, została wybrana do Komisji Zawodniczej MKOl. Sześć lat później mianowano ją przewodniczącą tego gremium, dzięki czemu została równocześnie członkiem Komitetu Wykonawczego (Rady) MKOl.
Była również przedstawicielką MKOl w Światowej Agencji Antydopingowej (WADA) w latach 2012–2021 oraz członkiem Komitetu Sportowców WADA w latach 2014–2021.
W 2018 roku została ministrem sportu w Zimbabwe. Początkowo spotkała się z krytyką, jednak w 2023 roku ponownie objęła ten resort.
W 2015 roku w Harare założyła Akademię Kirsty Coventry, która uczy dzieci i dorosłych pływać, działa także na rzecz bezpieczeństwa w wodzie.(PAP)
pp/ msl/ cegl/ kgr/
