Polskie kluby poznały rywali w LK
Raków Częstochowa trafił w 1/8 finału piłkarskiej Ligi Konferencji na Fiorentinę, która w barażach wyeliminowała Jagiellonię Białystok. Rywalem Lecha Poznań będzie natomiast Szachtar Donieck. Pierwsze mecze zaplanowano na 12 marca, rewanże odbędą się tydzień później.
Piątkowe losowanie LK odbyło się w siedzibie UEFA w szwajcarskim Nyonie.
„Kolejorz” - jako zespół z fazy barażowej LK - pierwszy mecz rozegra u siebie, natomiast drużyna z Częstochowy na wyjeździe.
Szachtar z racji wojny w Ukrainie swoje spotkania tym sezonie Ligi Konferencji rozgrywa w Krakowie - na stadionie miejskim, gdzie na co dzień występuje Wisła. Tam podejmował m.in. Legię Warszawa, z którą przegrał w październiku w fazie ligowej 1:2.
W przypadku wyeliminowania Fiorentiny Raków trafi w ćwierćfinale na lepszego z pary Crystal Palace - AEK Larnaka, a Lech, jeśli upora się w dwumeczu z Szachtarem, zmierzy się ze zwycięzcą rywalizacji AZ Alkmaar - Sparta Praga.
Drabinka pucharowa jest tak ułożona, że polskie drużyny mogą trafić na siebie w półfinale.
Raków zajął drugą lokatę w fazie zasadniczej Ligi Konferencji i do 1/8 finału awansował bezpośrednio. Lech wystąpił w barażach, do których przystąpiły ekipy z miejsc 9-24 w tabeli. Wyeliminował w nich fiński KuPS Kuopio (2:0 na wyjeździe i 1:0 u siebie).
Jagiellonia odpadła po barażowej rywalizacji z Fiorentiną (0:3 u siebie, 4:2 po dogrywce na wyjeździe). Natomiast Legia nie przeszła jesienią przez fazę zasadniczą.
Bezpośrednio do 1/8 finału zakwalifikowało się osiem najlepszych drużyn z 36-zespołowej tabeli LK: poza Rakowem, najlepszy w całej stawce RC Strasbourg, a także AEK Ateny, Sparta Praga, Rayo Vallecano, Szachtar Donieck, FSV Mainz oraz AEK Larnaka.
Raków i Lech, jak każda inna drużyna losowana w piątek w Nyonie, miały możliwość trafienia na jedną z dwóch drużyn. W przypadku „Medalików” - oprócz Fiorentiny - była to chorwacka HNK Rijeka, natomiast poznański zespół - oprócz Szachtara - mógł wylosować Rayo Vallecano, z którym spotkał się już w fazie zasadniczej (2:3 w Hiszpanii).
Zespół z Florencji jest m.in. dwukrotnym finalistą Ligi Konferencji, choć oba mecze o trofeum przegrał - w 2023 roku z West Ham United, a rok później z Olympiakosem Pireus. W ubiegłym roku dotarł do półfinału.
Mecze polskich drużyn z Fiorentiną stają się coraz częstszym obrazkiem w europejskich pucharach. W ostatnich latach włoska ekipa rozegrała cztery spotkania z Lechem: w sezonie 2015/16 w fazie grupowej Ligi Europy (poznański zespół przegrał u siebie 0:2, ale wygrał na wyjeździe 2:1) oraz w ćwierćfinale Ligi Konferencji w edycji 2022/23 (wygrana gości w Poznaniu 4:1, zwycięstwo „Kolejorza” we Włoszech 3:2).
Ostatnim polskim zespołem, który w dwumeczu wyeliminował włoskiego rywala - Parmę - była Wisła Kraków. Dokonała tego w 2. rundzie Pucharu UEFA w listopadzie 2002 roku.
Finał zaplanowano na 27 maja w Lipsku.
Liga Konferencji to trzeci, czyli najniższy szczebel rozgrywek UEFA, ale jest świetną okazją m.in. do zbierania ważnych punktów rankingowych oraz premii finansowych. Głównie dzięki postawie Legii i Jagiellonii, które dotarły w poprzedniej edycji do ćwierćfinału LK, w sezonie 2026/27 w europejskich pucharach wystąpi po raz pierwszy pięć polskich zespołów, w tym dwa w kwalifikacjach Ligi Mistrzów.
(PAP)
bia/ pp/ ppa/ grg/
