Najwybitniejsza lekkoatletka w dziejach polskiego sportu
29 czerwca 2018 roku w Warszawie zmarła Irena Szewińska, najwybitniejsza lekkoatletka w dziejach polskiego sportu.
Urodziła się 24 maja 1946 roku w Leningradzie jako Irena Kirszenstein. Jak wspominała, jej kariera rozpoczęła się od... przypadku. "Przebiegłam na szkolnym sprawdzianie tak szybko, że nauczycielka poprosiła o powtórkę, bo chyba jej się stoper popsuł. Lekkoatletykę zaczęłam uprawiać jesienią 1960 roku, mając 14 lat, w grupie uczniów Szkoły Podstawowej nr 37 w Warszawie, której trenerem był dawny oszczepnik, finalista igrzysk z Melbourne (1956) Jan Kopyto" – wspominała w jednym z wywiadów. Trafiła do stołecznej Polonii. Barwy tego klubu reprezentowała do końca kariery.
W 1964 roku na igrzyskach olimpijskich w Tokio 18-letnia dziewczyna z Warszawy rozpoczęła największą karierę w historii polskiego sportu. Zdobyte wtedy trzy medale – złoty w sztafecie 4x100 m oraz srebrne w biegu na 200 m i w skoku w dal – były zapowiedzią wielkich dni. Jako jedyna biła rekordy świata na wszystkich trzech dystansach sprinterskich (100, 200 i 400 m).
Z zawodniczą karierą pożegnała się w 1980 roku podczas igrzysk w Moskwie. Chciała ją zakończyć medalowym akcentem, ale w półfinałowym biegu na 400 m doznała kontuzji. W sumie zdobyła siedem medali olimpijskich: trzy złote, dwa srebrne i dwa brązowe. W Meksyku w 1968 roku zwyciężyła na 200 m, a osiem lat później w Montrealu – na 400 m. Uzupełnieniem kolekcji są dwa brązowe krążki – na 100 m z Meksyku i 200 m z Monachium (1972). Ustanawiała rekordy Polski, Europy i świata w biegach na 100, 200, 400 metrów, w skoku w dal i sztafetach.
Szewińska nigdy nie rozstała się ze sportem. Od 1980 do 2009 roku zasiadała w zarządzie Polskiego Związku Lekkiej Atletyki, pełniąc w latach 1997-2009 funkcję prezesa. Od 1998 roku była członkiem Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Działała też w Komisji Koordynacyjnej, sprawdzającej stan przygotowań do igrzysk w Atenach (2004), Londynie (2012) oraz Tokio (2020).
Wybitna lekkoatletka z początkiem 2014 roku przeszła chemioterapię po wykryciu u niej nowotworu. Wydawało się, że zwycięży bezwarunkowo, ale nowotwór wrócił. Szewińska nie poddała się, dalej walczyła z chorobą i nawet nie zrezygnowała z wyjazdu na zimowe igrzyska do Soczi.
Zmarła w szpitalu w Warszawie 29 czerwca 2018 roku.
Autorka: Izabela Łozowska
io/
