Ekstremalny atak zimy w USA. Ponad 110 ofiar śmiertelnych
Ogromny obszar USA – od wybrzeża Zatoki Meksykańskiej po Nową Anglię – zmaga się z falą ekstremalnych mrozów po przejściu tzw. bombowego cyklonu. Od końca stycznia w całym kraju odnotowano ponad 110 zgonów związanych z zimową pogodą.
Cyklon przyniósł intensywne opady śniegu, tysiące odwołanych lotów oraz nietypowe zjawiska na południu kraju, w tym spadające z drzew jaszczurki (legwany) na Florydzie. Jak podała AP, ostrzeżeniami przed zimnem objęto około 150 mln osób, a temperatura odczuwalna na południu USA spadła do około 0°C i poniżej zera. W południowej Florydzie odnotowano najzimniejsze masy powietrza od grudnia 1989 r. – poinformował Peter Mullinax z federalnego centrum prognoz pogody w College Park. W rejonie Tampa–St. Petersburg pojawiły się przelotne opady śniegu, a temperatury na Florydzie spadły do ok. –4°C na północnym zachodzie stanu i 0–4°C na południu. Zimno sparaliżowało legwany, które w takich warunkach zapadają w odrętwienie i mogą ginąć po dłuższej ekspozycji. Mróz zagroził także uprawom truskawek i cytrusów.
Bombowy cyklon przyniósł w rejonie Charlotte w Karolinie Północnej niemal 30 cm śniegu, co było jednym z pięciu największych opadów w historii miasta. „To z pewnością imponujące uderzenie zimna, a na południu padają dzienne rekordy temperatur” – powiedział Mullinax. W weekend w USA odwołano ponad 2,8 tys. lotów, a w niedzielę kolejne 1,5 tys., z czego około 800 dotyczyło lotniska w Charlotte. Na autostradach Karoliny Północnej doszło do ponad 1 tys. kolizji i dwóch śmiertelnych wypadków. „Nie będziemy nigdzie jechać, jest zbyt grubo, bym czuł się bezpiecznie z rodziną” – powiedział mieszkaniec okolic Greenville, Lee Harrison.
Meteorolodzy ostrzegają, że ponad 200 mln Amerykanów doświadczy temperatur poniżej zera przez większość weekendu, z odczuwalnymi wartościami mogącymi doprowadzić do szybkiego odmrożenia odsłoniętej skóry. W regionach środkowych i północnych (np. Minnesota, Dakoty) prognozuje się temperatury znacznie poniżej zera, z odczuwalnymi wartościami nawet do –20°C lub niżej w nocy, co jest kontynuacją masy arktycznego powietrza zalegającej nad dużą częścią kraju
Według najnowszych prognoz w Nowym Jorku temperatura w nocy ma spaść do około –15°C, z możliwą jeszcze niższą temperaturą z powodu wiatru.
W Tennessee i Mississippi blisko 97 tys. odbiorców wciąż pozostaje bez prądu, a na Florydzie kolejne 29 tys. Władze Mississippi określiły obecną sytuację jako najgorszą zimę od 1994 r., uruchomiono centra ogrzewania i pomoc Gwardii Narodowej. Meteorolodzy ostrzegają, że Karolina będą „odkopywać się” jeszcze przez kilka dni, a na początku tygodnia możliwe są kolejne opady śniegu w dolinie Ohio, na środkowym Atlantyku oraz lokalnie w rejonie Waszyngtonu i Nowego Jorku.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)
ad/ san/ kgr/
