Złoty Puchar CONCACAF: trofeum po raz szósty dla USA
Piłkarze USA zdobyli Złoty Puchar CONCACAF po raz szósty w historii. W finale mistrzostw strefy Ameryki Północnej, Środkowej i Karaibów, których byli gospodarzami, pokonali w Santa Clara Jamajkę 2:1 (1:0).
Gospodarze objęli prowadzenie w końcowych minutach pierwszej połowy, kiedy do siatki z rzutu wolnego z ok. 25 metrów trafił Jozy Altidore. Wówczas między słupkami bramki Jamajki stał już Dwayne Miller, ponieważ podstawowy bramkarz i kapitan zespołu Andre Blake opuścił wcześniej boisko z kontuzją ręki.
Kilka minut po przerwie wyrównał Je-Vaughn Watson, który wykorzystał dośrodkowanie z rzutu rożnego Kemara Lawerence'a. W tej sytuacji błąd popełnił Jordan Morris, który nie upilnował strzelca.
Kiedy wydawało się, że po regulaminowym czasie będzie remis, w 88. minucie zrehabilitował się Morris. Posłał piłkę do siatki, dając swojej drużynie zwycięstwo i trofeum.
"Stresowałem się. To +mój+ zawodnik strzelił nam gola, więc starałem się to odpracować jak tylko mogłem. Biorę za to pełną odpowiedzialność, to była oczywiście moja wina. Całe szczęście, że udało mi się zdobyć bramkę" - powiedział 22-letni piłkarz Seattle Sounders.
Był to jego trzeci gol w tym turnieju. Został najskuteczniejszym zawodnikiem, ex aequo z Kevinem Parsemainem z Martyniki oraz 16-letnim Kanadyjczykiem Alphonso Daviesem.
Jamajka wystąpiła w finale tych rozgrywek po raz drugi z rzędu. Przed dwoma laty przegrała z Meksykiem 1:3. Tym razem udało się jej wyeliminować tego rywala w półfinale, ale Amerykanom nie dała już rady.
"To było jak sztylet przeszywający serce" - skomentował trener Jamajczyków Theodore Whitmore.
Był to 14. mecz USA pod wodzą Bruce'a Areny, który przejął tę reprezentację po zwolnionym za słabe wyniki w eliminacjach mistrzostw świata Niemca Juergena Klinsmanna. Bilans Areny to dziewięć zwycięstw i pięć remisów.
Selekcjoner ten prowadził także drużynę narodową w latach 1998-2006. W tym czasie dwukrotnie sięgnął po Złoty Puchar CONCACAF, a w środę wywalczył to trofeum po raz trzeci.
"Bruce przyniósł ze sobą świeżą energię. Dał nam niesamowitą motywację" - powiedział bramkarz Tim Howard.
Rywalizacja w eliminacjach MŚ 2018 w strefie CONCACAF zostanie wznowiona 1 września. Po sześciu kolejkach tabelę otwiera Meksyk z 14 punktami, przed Kostaryką - 11, USA - 8 i Panamą - 7. Na mundial awansują bezpośrednio trzy pierwsze zespoły, a czwarty zagra w barażach z drużyną ze strefy azjatyckiej. (PAP)
mm/ co/
